SOAP 是一种简单的基于 XML 的协议，它使应用程序通过 HTTP 来交换信息。
或者简单的说： SOAP 是基于 XML 的 Web Services 间的通信协议。
SOAP (Simple Object Access Protocol) 是一种中立于平台和语言的轻量级通信协议，使得程序可以通过标准的因特网 HTTP 进行通信。
在 2000 年 5 月，SOAP 1.1 曾在一份记录中被建议到 W3C（由开发商：IBM, Lotus, Microsoft 以及 Userland），作为用于在分布式环境中交换信息的一种协议。
W3C SOAP 1.1 文档仅仅是一份用于讨论的记录（NOTE）。此记录的发布不代表 W3C 对其任何程度的认可。
W3C 的 XML Protocol 工作组目前正工作于 SOAP 1.2
第一份工作草案发布于 2001 年 12 月 17 日。
SOAP 1.2 于 2003 年 6 月 24 日被发布为 W3C 推荐标准。
| 规范 | 草案/提议 | 推荐时间 |
|---|---|---|
| SOAP 1.2 Primer | 24. Jun 2003 | |
| SOAP 1.2 Primer (2.Ed) | 27. Apr 2007 | |
| SOAP 1.2 Messaging | 24. Jun 2003 | |
| SOAP 1.2 Messaging (2.Ed) | 27. Apr 2007 | |
| SOAP 1.2 Adjuncts | 24. Jun 2003 | |
| SOAP 1.2 Adjuncts (2.Ed) | 27. Apr 2007 | |
| SOAP 1.2 Test Collection | 24. Jun 2003 | |
| SOAP 1.2 Test Collection (2.Ed) | 27. Apr 2007 | |
| SOAP 1.2 Attachments | 08. Jun 2004 | |
| SOAP 1.2 Email Bindings | 03. Jul 2002 | |
| SOAP 1.2 Normalization | 08. Oct 2003 | |
| SOAP 1.2 Serialization | 08. Jun 2004 | |
| Web Services Addressing 1.0 – Core | 09. May 2006 | |
| Web Services Addressing 1.0 – SOAP | 09. May 2006 |