Spark streaming是Spark核心API的一个扩展，它对实时流式数据的处理具有可扩展性、高吞吐量、可容错性等特点。我们可以从kafka、flume、Twitter、 ZeroMQ、Kinesis等源获取数据，也可以通过由高阶函数map、reduce、join、window等组成的复杂算法计算出数据。最后，处理后的数据可以推送到文件系统、数据库、实时仪表盘中。事实上，你可以将处理后的数据应用到Spark的机器学习算法、图处理算法中去。
在内部，它的工作原理如下图所示。Spark Streaming接收实时的输入数据流，然后将这些数据切分为批数据供Spark引擎处理，Spark引擎将数据生成最终的结果数据。
Spark Streaming支持一个高层的抽象，叫做离散流(discretized stream)或者DStream，它代表连续的数据流。DStream既可以利用从Kafka, Flume和Kinesis等源获取的输入数据流创建，也可以在其他DStream的基础上通过高阶函数获得。在内部，DStream是由一系列RDDs组成。
本指南指导用户开始利用DStream编写Spark Streaming程序。用户能够利用scala、java或者Python来编写Spark Streaming程序。
注意：Spark 1.2已经为Spark Streaming引入了Python API。它的所有DStream transformations和几乎所有的输出操作可以在scala和java接口中使用。然而，它只支持基本的源如文本文件或者套接字上的文本数据。诸如flume、kafka等外部的源的API会在将来引入。